معتمدCertified من المحامي • آخر تحديث ٢٠٢٦by counsel • Updated 2026

مذكرة التفاهم: متى تكون ملزمة ومتى تكون غير ملزمةThe Memorandum of Understanding: When It Binds and When It Does Not

دليل عملي لصياغة مذكرة تفاهم سعودية تحمي طرفيها وتفصل بوضوح بين البنود الملزمة وغير الملزمة.A practical guide to drafting a Saudi memorandum of understanding that protects both parties and cleanly separates the binding clauses from the non-binding ones.

مذكرة التفاهم هي الوثيقة التي يوقّعها طرفان في بداية مفاوضاتهما لتسجيل ما اتفقا عليه مبدئياً وما يعتزمان التفاوض عليه لاحقاً. كثير من أصحاب المنشآت يظنون أن وصف الوثيقة بأنها (غير ملزمة) يعفيهم تلقائياً من أي التزام، وهذا فهم خطير. العبرة في القانون السعودي ليست بالعنوان المكتوب على الورقة، بل بنية الطرفين ومضمون ما اتفقا عليه فعلاً.

A memorandum of understanding is the document two parties sign at the start of their negotiations to record what they have agreed in principle and what they intend to negotiate later. Many business owners assume that labeling the document non-binding automatically frees them from any obligation, and that is a dangerous misreading. Under Saudi law what matters is not the heading on the page but the intention of the parties and the substance of what they actually agreed.

مع نفاذ نظام المعاملات المدنية في ديسمبر ٢٠٢٣، أصبح مبدأ حسن النية في التفاوض وتنفيذ العقود مكرّساً صراحة في القانون السعودي. هذا يعني أن مذكرة التفاهم، حتى لو لم تنشئ التزاماً بإبرام العقد النهائي، قد ترتّب مسؤولية على من يتفاوض بسوء نية أو ينسحب فجأة بعد أن دفع الطرف الآخر إلى تكاليف معتبرة بناءً على توقع جدّي.

With the Civil Transactions Law taking effect in December 2023, the principle of good faith in negotiating and performing contracts is now expressly embedded in Saudi law. This means that an MOU, even if it does not create an obligation to conclude the final contract, may give rise to liability against a party who negotiates in bad faith or walks away abruptly after the other side has incurred significant costs in reliance on a serious expectation.

القالب رقم C-10 (مذكرة تفاهم) مصمم ليفصل بوضوح بين الجزء غير الملزم، أي نية الدخول في عقد لاحق، والبنود التي يجب أن تكون ملزمة دائماً مثل السرية والحصرية والقانون الواجب التطبيق والمحكمة المختصة وتحمّل التكاليف. هذا الفصل هو جوهر مذكرة التفاهم الناجحة.

Template C-10 (Memorandum of Understanding) is designed to draw a clear line between the non-binding part, namely the intention to enter into a later contract, and the clauses that should always be binding such as confidentiality, exclusivity, governing law, competent court, and the bearing of costs. That separation is the heart of a sound MOU.

احصل على قالب مذكرة التفاهمGet the C-10 MOU TemplateC-10

متى تتحول مذكرة التفاهم إلى عقد ملزم

When an MOU Turns Into a Binding Contract

تصبح مذكرة التفاهم ملزمة رغم وصفها بغير الملزمة عندما تكتمل فيها عناصر العقد: تراضٍ على محل معيّن وسبب مشروع، دون ترك مسائل جوهرية للاتفاق لاحقاً. إذا حدّدت المذكرة الثمن والكمية والمدة والالتزامات الأساسية بدقة، فقد يعتبرها القاضي عقداً تاماً مهما كان عنوانها.

An MOU becomes binding despite being labeled non-binding when the elements of a contract are complete within it: a meeting of minds on a defined subject and a lawful cause, with no essential terms left for later agreement. If the memorandum precisely fixes price, quantity, term, and core obligations, a judge may treat it as a complete contract regardless of its title.

اكتمال الأركان: وجود اتفاق نهائي على كل المسائل الجوهرية دون تعليق على اتفاق لاحق.
الصياغة الآمرة: استخدام عبارات مثل (يلتزم) و(يتعهد) و(يجب) بدلاً من (يعتزم) و(يأمل) و(يسعى).
البدء في التنفيذ: شروع أحد الطرفين فعلياً في تنفيذ التزاماته أو تسلّم مقابل، ما يدل على نية الالتزام.
غياب شرط العقد النهائي: عدم النص صراحة على أن الالتزام لا ينشأ إلا بتوقيع عقد منفصل لاحق.

Complete elements: a final agreement on every essential matter, not made contingent on a later agreement.
Mandatory wording: using terms like shall, undertakes, and must instead of intends, hopes, and seeks.
Commencement of performance: one party actually beginning to perform its obligations or receiving consideration, signaling an intent to be bound.
Absence of a final-contract condition: failing to state expressly that no obligation arises until a separate later contract is signed.

البنود التي يجب أن تبقى ملزمة دائماً

The Clauses That Should Always Stay Binding

حتى في أكثر مذكرات التفاهم تحفظاً، هناك بنود لا معنى لجعلها غير ملزمة، لأنها هي الحماية الحقيقية أثناء مرحلة التفاوض. اجعل هذه البنود ملزمة صراحة وافصلها عن الجزء غير الملزم.

Even in the most cautious MOU there are clauses that make no sense to leave non-binding, because they are the real protection during the negotiation phase. Make these clauses expressly binding and separate them from the non-binding part.

السرية: حماية كل ما يُتبادل من معلومات مالية وتجارية وتقنية أثناء التفاوض، ولو لم يُبرم العقد النهائي.
الحصرية: تعهّد الطرفين بعدم التفاوض مع جهة منافسة خلال مدة محددة، ما يمنح المفاوضات جدّية حقيقية.
القانون الواجب التطبيق والمحكمة المختصة: النص على خضوع المذكرة لأنظمة المملكة العربية السعودية واختصاص محاكمها أو مركز تحكيم محدد.
تحمّل التكاليف: تحديد من يتحمّل مصاريف الدراسة والفحص النافي للجهالة والاستشارات، تجنباً للنزاع إذا انهارت الصفقة.

Confidentiality: protecting all financial, commercial, and technical information exchanged during negotiations, even if no final contract is concluded.
Exclusivity: a commitment by both parties not to negotiate with a competitor during a defined period, which gives the negotiations genuine seriousness.
Governing law and competent venue: stating that the memorandum is governed by the laws of the Kingdom of Saudi Arabia and subject to its courts or a specified arbitration center.
Costs: specifying who bears the expenses of study, due diligence, and advisory work, to avoid a dispute if the deal collapses.

حسن النية في التفاوض بموجب نظام المعاملات المدنية

Good Faith in Negotiations Under the Civil Transactions Law

كرّس نظام المعاملات المدنية النافذ منذ ديسمبر ٢٠٢٣ مبدأ حسن النية بوصفه قاعدة عامة في التعامل، تشمل مرحلة التفاوض السابقة على إبرام العقد. فمن يدخل في مفاوضة جدّية ثم يقطعها بلا مبرر، أو يفاوض دون نية حقيقية في التعاقد، أو يخفي معلومات جوهرية، قد يُسأل عمّا أصاب الطرف الآخر من ضرر نتيجة هذا السلوك.

The Civil Transactions Law, in force since December 2023, has established good faith as a general rule of dealing that extends to the pre-contract negotiation phase. A party who enters serious negotiations and then breaks them off without justification, or negotiates with no genuine intention to contract, or conceals material information, may be held answerable for the harm the other party suffers as a result.

العبرة هنا ليست إجبار الطرف على إتمام العقد، فالحرية في عدم التعاقد قائمة، بل التعويض عن الضرر الناتج عن التفاوض بسوء نية. لذلك يُنصح بأن تنص مذكرة التفاهم صراحة على أن لكل طرف الحرية في الانسحاب من المفاوضات بحسن نية ودون مسؤولية، مع بقاء البنود الملزمة سارية.

The point here is not to force a party to conclude the contract, since the freedom not to contract remains intact, but to compensate for harm caused by bad-faith negotiation. It is therefore advisable for the MOU to state expressly that each party is free to withdraw from negotiations in good faith and without liability, while the binding clauses continue to apply.

بند ملزم مقابل غير ملزم جاهز للاستخدام

A Ready Binding-vs-Non-Binding Clause

بند جاهز • انسخه مباشرةReady-to-use clause • copy directly

يتفق الطرفان على أن هذه المذكرة تعبّر عن نيتهما المشتركة في التفاوض بحسن نية للوصول إلى عقد نهائي، وأن الأحكام المتعلقة بالتفاوض وإبرام العقد النهائي غير ملزمة، فلا ينشأ أي التزام بإتمام التعاقد إلا بتوقيع عقد منفصل ومستقل بين الطرفين. ومع ذلك، تكون البنود الآتية ملزمة قانوناً منذ تاريخ التوقيع وتبقى نافذة حتى لو لم يُبرم العقد النهائي: السرية، والحصرية، والقانون الواجب التطبيق والمحكمة المختصة، وتحمّل التكاليف، وحسن النية في التفاوض. ولكل طرف حق الانسحاب من المفاوضات بحسن نية ودون مسؤولية عن مجرد عدم إتمام العقد.

The parties agree that this memorandum expresses their shared intention to negotiate in good faith toward a final contract, and that the provisions relating to negotiation and to concluding the final contract are non-binding, so that no obligation to complete the contract arises except upon the signing of a separate and independent contract between the parties. Nevertheless, the following clauses are legally binding from the date of signing and remain in force even if no final contract is concluded: confidentiality, exclusivity, governing law and competent court, the bearing of costs, and good faith in negotiation. Each party retains the right to withdraw from negotiations in good faith and without liability for the mere failure to conclude the contract.

ضع هذا البند في صدر المذكرة لتثبيت الفصل بين الملزم وغير الملزم قبل تفصيل الشروط.

Place this clause near the top of the MOU to fix the binding/non-binding split before the detailed terms.

كيف تصوغ مذكرة تفاهم محكمة

How to Draft a Watertight MOU

حدّد الغرض بدقة: اكتب ما تتفاوضان عليه فعلاً (شراكة، استحواذ، توريد) ونطاقه دون إغراق في تفاصيل العقد النهائي.
افصل الجزء غير الملزم: انص صراحة على أن نية إبرام العقد النهائي غير ملزمة وأنها تتطلب عقداً منفصلاً.
أدرج البنود الملزمة: السرية، والحصرية، والقانون والمحكمة، والتكاليف، مع النص على أنها سارية فور التوقيع.
حدّد مدة المذكرة: ضع تاريخ انتهاء للمفاوضة وللحصرية حتى لا يبقى الطرفان مقيّدين بلا أجل.
وقّع بصفة معتمدة: تأكد من أن الموقّع مفوّض بالتوقيع عن المنشأة، وأرفق ما يثبت صلاحيته.

Define the purpose precisely: state what you are actually negotiating (partnership, acquisition, supply) and its scope without overloading it with the final contract's detail.
Separate the non-binding part: state expressly that the intention to conclude the final contract is non-binding and requires a separate contract.
Insert the binding clauses: confidentiality, exclusivity, governing law and venue, and costs, stating they take effect upon signing.
Fix the term: set an expiry for the negotiation period and for exclusivity so neither party is bound indefinitely.
Sign with proper authority: ensure the signatory is authorized to bind the entity, and attach proof of that authority.

الأسئلة الشائعةFrequently asked questions

هل تكفي عبارة (غير ملزمة) لحماية الطرفين؟Is the phrase non-binding enough to protect the parties?

لا تكفي وحدها. القاضي ينظر إلى مضمون الاتفاق وسلوك الطرفين لا إلى العنوان فقط. إذا اكتملت أركان العقد فعلياً أو بدأ التنفيذ، فقد تُعتبر المذكرة ملزمة رغم العبارة. الحماية الحقيقية تأتي من الفصل الصريح بين البنود الملزمة وغير الملزمة وصياغة كل منها بوضوح.

On its own it is not enough. A judge looks at the substance of the agreement and the parties' conduct, not just the heading. If the contract's elements are in fact complete or performance has begun, the MOU may be treated as binding despite the phrase. Real protection comes from expressly separating the binding from the non-binding clauses and drafting each one clearly.

هل يمكن أن أُطالب بتعويض إذا انسحب الطرف الآخر من المفاوضات؟Can I claim compensation if the other party withdraws from negotiations?

نعم في حالات معينة. بموجب نظام المعاملات المدنية النافذ منذ ديسمبر ٢٠٢٣، يلتزم الطرفان بحسن النية في التفاوض. فإذا تفاوض طرف بسوء نية أو قطع مفاوضة جدّية بلا مبرر بعد أن دفعك إلى تكاليف معتبرة، يجوز المطالبة بالتعويض عن الضرر، وإن كان لا يجوز إجباره على إتمام العقد.

Yes in certain cases. Under the Civil Transactions Law in force since December 2023, both parties owe a duty of good faith in negotiation. If a party negotiates in bad faith or breaks off serious negotiations without justification after leading you to incur significant costs, you may claim compensation for the harm, although you cannot force that party to conclude the contract.

ما الفرق بين مذكرة التفاهم وخطاب النوايا؟What is the difference between an MOU and a letter of intent?

الفرق عملي أكثر منه قانوني. كلاهما يسجّل اتفاقاً مبدئياً قبل العقد النهائي، وكلاهما قد يكون ملزماً جزئياً. غالباً تُحرّر مذكرة التفاهم بصيغة اتفاق ثنائي موقّع من الطرفين، بينما يأتي خطاب النوايا في صورة خطاب من طرف إلى آخر. ما يحكم إلزامية أي منهما هو المضمون والصياغة لا التسمية.

The difference is more practical than legal. Both record a preliminary agreement before the final contract, and both can be partly binding. An MOU is usually drafted as a bilateral agreement signed by both parties, while a letter of intent takes the form of a letter from one party to another. What governs the binding force of either is the substance and wording, not the name.